El problema del reparto de costes indirectos.

Por qué una media miente

La media es cómoda porque parece justa y es fácil de defender, pero asume que cada producto y cliente consume la operación en proporción a su volumen o ingresos. No lo hacen. Un producto de bajo volumen con setup laborioso, manipulación especial y series pequeñas frecuentes consume mucha más actividad por unidad que un producto base de gran volumen, pero una tarifa única les da la misma carga de indirectos. El resultado es un sesgo sistemático: la complejidad se subvenciona, la simplicidad se penaliza. Pon precios con esas cifras y descuentas tus mejores productos, persigues los peores, y nunca entiendes por qué el margen sigue resbalando.

El reparto nunca cambia el total. Solo cambia la verdad sobre quién ganó el beneficio y quién lo gastó.

Por eso esto no es una sutileza contable. El total de los indirectos es fijo, pero cómo se atribuye decide qué productos y clientes parecen rentables y, por tanto, cuáles haces crecer, subes de precio o abandonas. Acierta con el reparto y el mismo conjunto de datos cuenta una historia distinta y más verdadera, una sobre la que sí puedes actuar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el problema del reparto de indirectos?

Es la distorsión que ocurre cuando el coste indirecto se reparte entre productos o clientes con una única tarifa basada en el volumen. Como la tarifa ignora lo distinto que cada producto o cliente consume la operación, sobrecostea las líneas simples de gran volumen y subcostea las complejas de bajo volumen. Las cuentas siguen cuadrando, pero las cifras por producto y por cliente son engañosas.

¿Qué es el costeo de mantequilla de cacahuete?

Es un apodo para untar los indirectos fina y uniformemente por todo, como mantequilla de cacahuete en el pan. Parece justo y es fácil de aplicar, pero esconde la verdad: productos complejos y laboriosos y clientes exigentes reciben la misma capa fina que los simples, así que parecen más baratos de servir de lo que son.

¿Cómo lo resuelve el costeo basado en actividades?

En vez de una sola tarifa, el costeo basado en actividades rastrea los indirectos hasta las actividades que los consumen y luego hasta los productos y clientes que usan esas actividades. El Time-Driven Activity-Based Costing lo hace de forma eficiente costeando el tiempo que tarda cada actividad. El coste aterriza donde de verdad se causa, así que lo simple deja de subvencionar a lo complejo.

¿Arreglar el reparto cambia el coste total?

No. El total de los indirectos es el mismo; un mejor reparto solo cambia cómo se distribuye entre productos y clientes. Pero esa redistribución es justo lo que importa para decisiones de precio, mix y cliente, porque revela qué líneas ganan dinero de verdad y cuáles solo parecían ganarlo.