Coste por resultado: el número que debería sustituir al ratio de indirectos.

El ratio de indirectos hace la pregunta equivocada. Mide la división entre programa y soporte, como si el soporte fuera fuga. El coste por resultado hace la correcta: cuánto costó de hecho producir un resultado real. Responderla significa hacer lo que cualquier modelo de coste maduro hace, seguir los recursos a través de las actividades que los consumen hasta aquello que producen. Para una non-profit, aquello que se produce es un resultado, y las actividades detrás de él incluyen casi siempre parte de lo que el ratio de indirectos descartaría: el coordinador que hizo funcionar el programa, el sistema que dio seguimiento a los beneficiarios, la formación que mantuvo alta la calidad. Esos costes pertenecen al resultado, porque sin ellos el resultado no existiría.

Cuando los resultados cargan su coste total, la comparación se vuelve honesta. Dos programas que parecen similares en un ratio de indirectos pueden diferir enormemente en el coste por resultado, y la diferencia apunta a dónde la capacidad se usa bien y dónde no. Es la curva de la ballena en versión non-profit: algunos programas o sitios entregando la mayor parte del impacto por euro, otros consumiendo recursos discretamente para poco resultado. La respuesta nunca es simplemente cortar; es comprender por qué, y dirigir financiación y diseño hacia donde hacen más bien.

Una ilustración

Un ejemplo anónimo. Una institución de educación reporta el coste por alumno usando solo el gasto directo de programa, lo que la hace parecer notablemente eficiente. Cuando se construye el coste total por actividades, incluyendo la coordinación, el seguimiento y el trabajo de datos que de hecho generan resultados, el coste por resultado exitoso es más alto pero real, y varía mucho entre grupos. Los grupos con más apoyo cuestan más por alumno y producen resultados mucho mejores, por lo que su verdadero coste por resultado es más bajo. El número ingenuo premiaba la inanición; el número total premiaba lo que funcionaba. Cifras ilustrativas; el encuadre sigue investigación publicada sobre coste total.