Costeo directo con indirectos amplios: la etapa donde empieza la distorsión.

La Etapa 2 es donde vive la mayoría de las empresas en crecimiento, y donde se hace la mayor parte del daño de costeo. Los costes directos se tratan bien: material y mano de obra se siguen hasta las familias de producto o líneas de servicio, y en esa medida los números son sólidos. El problema empieza con todo lo demás. Ventas, distribución, administración, soporte, todo el coste indirecto que hoy constituye la mayoría del gasto en la mayoría de los negocios, se añade con un instrumento romo, normalmente una tasa por unidad o un porcentaje del coste directo.

Cokins hace una observación aguda sobre esta etapa en el marco de IFAC: introducir una asignación promedio defectuosa puede dejarle con peor información de la que tenía solo con los costes directos. Un producto de bajo volumen y alta complejidad que consume setup, manipulación y soporte desproporcionados se cobra con el mismo promedio que una línea simple y de alto volumen. El producto complejo parece rentable; el simple parece débil. Las decisiones siguen la distorsión. Promueve al que pierde y corta al que gana.

Lo que le está costando

Un caso ilustrativo. Un fabricante en la Etapa 2 absorbe los indirectos de fábrica como una tasa fija por hora de mano de obra. Dos familias de producto muestran márgenes reportados casi idénticos, así que ambas se empujan por igual desde ventas. Una visión de causa y efecto muestra más tarde que una familia corre en lotes largos y simples, mientras la otra necesita cambios frecuentes, series cortas y mucho control de calidad. La diferencia de coste real entre ellas es grande lo suficiente para que una fuera cómodamente rentable y la otra estuviera cerca o por debajo del punto de equilibrio. El costeo tradicional, basado en promedios, reparte el overhead por volumen, así que infravalora el coste del trabajo complejo y de bajo volumen; así se ve ese error en la planta. Cifras ilustrativas.