A las ONG se las presiona a recortar gastos administrativos. Deberían medir el costo por resultado.
Ninguna organización necesita tanto un costeo preciso como una organización sin fines de lucro, y casi ninguna logra usarlo. Al sector se lo juzga por un único número engañoso, el ratio de gasto administrativo, y se lo castiga por gastar en la propia capacidad que hace funcionar la misión. La salida no es comunicar mejor el overhead; es entender lo que cada programa y cada resultado realmente cuestan.
Lo esencial
El costo por resultado es el costo total de las actividades que producen una unidad de resultado real, por ejemplo una persona atendida o un alumno apoyado. Incluye la parte del gasto indirecto que de hecho posibilitó el resultado. Es la alternativa honesta a juzgar a una organización por su ratio de overhead, un mito rechazado públicamente en 2013 por GuideStar, BBB Wise Giving Alliance y Charity Navigator.
La cadena causal en una organización sin fines de lucro: la financiación paga actividades, las actividades producen resultados, y el costo real de un resultado es el costo total de las actividades detrás de él. Ilustrativo.
Una organización social vive de la confianza, y la confianza se ató erróneamente a un único ratio. Durante años se enseñó a los donantes a juzgar instituciones por lo poco que gastan en administración, como si coordinación, tecnología y capacitación fueran desperdicio en vez del engranaje que hace posible la misión. El efecto es perverso: las organizaciones compiten por reportar el menor overhead, invierten de menos en la capacidad que necesitan, y el ciclo se repite. Los investigadores lo llamaron el ciclo de inanición de las ONG.
El costo por resultado rompe ese ciclo. Construido con honestidad, muestra cuánto cuesta de verdad entregar un resultado, incluyendo la capacidad indirecta que lo hizo posible. Con ese número, la organización compara programas con justicia, ve dónde cada peso hace más bien, y le muestra al financiador el costo real del resultado que dice querer apoyar. Nunca le pedimos a una ONG que persiga utilidad; traemos el rigor de costeo del mundo comercial y lo ponemos al servicio de la misión.
Profundizar
Mida el costo por resultado, no el overhead.
Traemos rigor de costeo comercial a su misión, nunca al revés.
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Miguel Guimarães, Socio fundador
Trabajando en costos y rentabilidad desde hace más de 25 años. Presentó el caso de cost-to-serve de Damco en Managing for Profit (Ámsterdam RAI, diciembre de 2009), en el mismo programa que Robert S. Kaplan.
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