Costo por paciente: TDABC en salud
Los hospitales suelen conocer su costo promedio por día de cama o por servicio, pero no el costo real de tratar a cada paciente a lo largo de su vía de atención. Ese promedio mezcla casos simples y complejos y oculta dónde se gana y dónde se pierde. El TDABC mide el costo real de cada vía de atención, paso a paso.
El costo por paciente con TDABC sigue al paciente a lo largo de toda su vía de atención y suma el tiempo y los recursos reales que consume en cada paso: consultas, exámenes, pabellón, días de hospitalización, personal. En vez de un costo promedio, entrega el costo real de cada vía clínica. Robert Kaplan aplicó el TDABC a la salud para medir el costo por condición tratada.
El problema del costo promedio en salud
El costeo tradicional en salud reparte los costos por unidades gruesas: día de cama, tarifa de prestación, departamento. Eso produce un promedio que sirve para facturar pero no para gestionar. Un paciente con una cirugía sin complicaciones y otro con la misma cirugía más complicaciones reciben, en el promedio, un costo parecido, cuando en realidad consumen recursos muy distintos. El promedio premia lo complejo y castiga lo simple, y borra la información que permite mejorar.
Cómo el TDABC sigue al paciente
El TDABC, desarrollado por Kaplan y Anderson (2004), construye el costo de abajo hacia arriba. Primero estima el costo por minuto de cada recurso (un especialista, un pabellón, una sala, un equipo). Luego mapea la vía de atención completa de la condición: cada paso, quién interviene y cuánto tiempo toma. Multiplicando tiempo por costo del recurso en cada paso y sumando, se obtiene el costo real de tratar esa condición para ese tipo de paciente. Kaplan impulsó este enfoque en salud precisamente para medir el costo por ciclo completo de atención de una condición, base del valor en salud.
Por qué importa: del costo al valor
Medir el costo real por vía de atención permite compararlo con los resultados clínicos que se obtienen. Esa relación entre resultados y costo es la base del cuidado de salud basado en valor. Sin el costo real por paciente, el valor es una conversación sin números. Con él, el hospital puede ver qué vías son eficientes, dónde se concentran los recursos sin mejorar resultados y dónde rediseñar el proceso.
Ejemplo práctico (ilustrativo)
Aunque el dataset ilustrativo CaP describe una distribuidora, su lección se traslada a la salud: cuando se ordenan casos por costo real, no por promedio, aparece la dispersión. Así como en CaP dos de diez clientes destruían utilidad mientras el promedio se veía sano (16,4% neto), en un hospital un grupo de vías de atención concentra el costo evitable mientras el costo promedio luce razonable. El detalle, no el promedio, es donde está la gestión. Cifras ilustrativas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el costo por paciente en un hospital?
Con TDABC: se estima el costo por minuto de cada recurso y se mapea la vía de atención del paciente paso a paso, sumando el tiempo y los recursos que consume en cada uno.
¿Por qué no basta con el costo promedio por día de cama?
Porque mezcla casos simples y complejos. Dos pacientes con costos reales muy distintos reciben un costo parecido, lo que esconde dónde se gana eficiencia y dónde se pierde.
¿Quién aplicó el TDABC a la salud?
Robert Kaplan, coautor del método (con Steven Anderson, 2004), lo aplicó a la salud para medir el costo por condición tratada a lo largo del ciclo completo de atención.
¿El TDABC sirve para el cuidado basado en valor?
Sí. El valor en salud relaciona resultados con costo, y el TDABC aporta el costo real por vía de atención que esa ecuación necesita.