Le coût cible (target costing) : méthode et exemple

D'où vient le coût cible

Le coût cible émerge dans le Japon d'après-guerre, durant les années 1950 et 1960, quand les industriels cherchent à intégrer la discipline de coût dans le développement des produits plutôt que de la poursuivre sur la chaîne. Toyota est généralement crédité d'en avoir été le pionnier, à partir de la fin des années 1950 et du début des années 1960, la planification des coûts étant intégrée à la planification produit dès le milieu des années 1960. La filiation est souvent rattachée au Bureau de planification produit de Toyota, créé en 1965, et à l'adaptation de la logique de budget de poids issue de l'aéronautique, où un poids cible est réparti entre les composants, à la budgétisation du coût selon la même rigueur.

Au début des années 1990, l'adoption atteignait environ 80 pour cent des assembleurs japonais. La méthode a été documentée pour le lecteur occidental de la fin des années 1980 aux années 1990. Michiharu Sakurai a publié Target Costing and How to Use It (Journal of Cost Management, 1989). Yasuhiro Monden a exposé le complément de la phase de production dans Cost Reduction Systems: Target Costing and Kaizen Costing (Productivity Press, 1995). Robin Cooper et Regine Slagmulder ont examiné la discipline du stade de conception dans Target Costing and Value Engineering (Productivity Press, 1997). Ensemble, ces travaux ont porté le genka kikaku de l'usine d'assemblage japonaise jusqu'à la pratique occidentale.

Un exemple détaillé

Prenons une entreprise illustrative, CaP, qui conçoit un nouveau produit. L'équipe part non pas de ses propres coûts, mais du marché. Tous les chiffres ci-dessous sont illustratifs.

Le prix de marché est de 200 € et l'entreprise exige une marge de 25 pour cent, soit un profit cible de 50 €. Il reste un coût cible admissible de 150 €. La conception actuelle est cependant estimée à 175 €, ce qui laisse un écart de 25 € à combler. Dans une logique de coût majoré, l'entreprise pourrait simplement fixer le prix à 175 € plus une marge et espérer que le marché l'accepte. Sous le coût cible, l'écart de 25 € est un problème de conception à résoudre par l'analyse de la valeur avant que le produit ne soit autorisé au lancement, et non un montant à répercuter sur le client.

Les limites de la méthode

• Complexe et chronophage, exigeant une lourde coordination pluridisciplinaire et une grande quantité de données.
• Comporte le risque de rogner la qualité ou les fonctions pour seulement atteindre la cible, si la discipline bascule dans les coupes faciles.
• Peut tendre ou dégrader les relations fournisseurs quand la pression de coût répercutée le long de la chaîne devient irréaliste.
• Échoue si l'estimation de prix ou de volume sous-jacente est fausse, car toute la cible repose sur cette hypothèse de marché.
• La littérature souligne la pression que le coût cible peut faire peser sur les équipes de développement, soumises à des exigences soutenues pour tenir des objectifs agressifs.

Le coût cible, chiffré

Ramené à une base 100 pour la clarté (chiffres illustratifs), le mécanisme tient en cinq lignes. C'est le marché qui fixe le coût, avant la production : l'entreprise part du prix que le client paiera, réserve sa marge, et ce qui reste est le coût que la conception est autorisée à dépenser.

Le marché fixe le coût admissible avant la première unité produite : les 13,00 € d'écart se résorbent en conception, par l'analyse de la valeur, et non en répercutant le surcoût sur le client.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le coût cible en termes simples ?

C'est une façon de planifier le coût dans un produit pendant son développement. Le marché fixe le prix, l'entreprise soustrait le profit dont elle a besoin, et le reste est le coût que la conception doit atteindre. Le coût devient un objectif de conception plutôt qu'une valeur mesurée après coup.

Que signifie genka kikaku ?

Genka kikaku est le terme japonais du coût cible. Genka signifie coût et kikaku signifie planification ; l'expression se traduit littéralement par planification des coûts, ce qui est exactement ce que fait la méthode : elle planifie le coût avant que le produit ne soit fabriqué.

En quoi le coût cible diffère-t-il de la tarification au coût majoré ?

La tarification au coût majoré part du coût encouru et ajoute une marge pour fixer le prix. Le coût cible inverse cette logique : le marché fixe d'abord le prix, le profit requis est soustrait, et le résultat est le coût admissible. Le prix pilote le coût, et non l'inverse.

Quelle est la différence entre le coût cible et le kaizen costing ?

Le coût cible s'applique pendant le développement, en concevant le coût dans le produit avant le lancement. Le kaizen costing s'applique pendant la production, en animant la réduction continue des coûts une fois le produit fabriqué. Ce sont deux phases d'un même système intégré de gestion des coûts.

Quelles industries utilisent le plus le coût cible ?

Il est le plus courant dans la fabrication discrète orientée assemblage, surtout l'automobile et l'électronique grand public ou de précision. Il convient moins aux industries de procédés, où le coût est davantage piloté par le rendement et le débit que par des décisions de conception discrètes.